Direction des services de l'éducation nationale à l'échelon de l'académie, le rectorat met en oeuvre dans l'académie la politique éducative définie au niveau national. Il a autorité sur le premier degré (écoles maternelles et élémentaires) et le second degré (collèges et lycées).
Chancelier des universités, le recteur est aussi chargé de l'harmonisation et du suivi des établissements d'enseignement supérieur.